«Зенит» стартовал в первенстве России
20 июля стартовало первенство страны по футболу во втором дивизионе ПФЛ. Пензенский «Зенит», как и ранее, выступает в зоне «Центр», где его соперниками являются еще 12 клубов. По организационным обстоятельствам / существенное сокращение финансирования / команду покинули десятки опытных игроков из прошлогоднего состава, не считая возвратившегося в воронежский «Факел» из аренды в «Зените» Евгения Захарова. Одиннадцать игроков остались верными клубу: вратари А.Загребин и В.Хренов, защитники М.Игошин, К.Муромцев, А.Леднев, А,Соловьев и Е,Алферов, полузащитники Д.Селищев, А.Молчанов и Е.Кузнецов, нападающий Д.Булатов. Нет пока в заявке защитника атакующего плана С.Туктарова, восстанавливающегося после тяжелой травмы.
Нынешний состав «Зенита» существенно омолодился, пополнившись десятью новичками в возрасте от 17 до 21 /в основном/ года. Это: защитник А.Чубукин /из «Мордовии», Саранск/, полузащитники И.Молтенинов /из «Металлурга», Липецк/, Д.Остапенко /из ФК «Ростов»/, Д.Масютин /из ЦСКА, Москва/ и В.Есин /из «Динамо», Санкт-Петербург/, нападающие Л.Имедашвили /из СКА, Хабаровск/ и А.Закарлюка /из «Арсенала», Тула/. Включены в заявку и трое воспитанников молодежной команды «Зенит»: 21-летний защитник А.Асташкин, 18-летний полузащитник С.Коксин и 17-летний нападающий Д.Клюев. Новый главный тренер команды — Михаил Соловьев.
Свой первый матч сезона 2016-2017 гг. «Зенит» играл в Туле с местным «Арсеналом-2» и в первом тайме имел территориальное и игровое преимущество. Хозяевам поля пришлось сдерживать атаки зенитовцев путем нарушения правил. Получив при этом четыре желтых карточки. Во втором тайме, проходившем под усилившемся дождем, более активными были арсенальцы, но и гости провели несколько неплохих атак. Поразить ворота друг друга соперники так и не смогли, в итоге ничья — 0:0. Результаты других игр: «Сатурн» /Раменское/ — «Металлург» /Липецк/ — 1:1, «Авангадр» /Курск/ — «Энергомаш» /Бергород/ -2:0, ФК «Орел» — ФК «Калуга» — 1:0, «Чертаново» /Москва/ — «Торпедо» /Москва/ — 1:2, «Витязь» /Подольск/ — ФК «Рязань» — 1:0.
Следующий матч «Зенит» сыграет в Пензе 28 июля с ФК «Орел».